Die westliche Honigbiene – ein kleines Porträt

Vom Frühjahr bis tief in den Herbst herrscht in der Natur reges Treiben. In unseren Gärten, auf den Balkonen, inmitten blühender Obstplantagen, aber auch in den Wäldern und auf den Feldern summt und brummt es pausenlos. Während sich die meisten Insekten um sich selbst kümmern, ackert die westliche Honigbiene (Apis mellifera) für das Wohl des gesamten Volkes.
Manche bezeichnen sie auch als „Europäische Honigbiene“, manche sagen einfach nur „Biene“ und manche kreischen ein entsetztes „Iiiiiiiiih“, werden sie ihrer ansichtig – vollkommen zu Unrecht. Die westliche Honigbiene will nichts von deinem Kuchen, sie hat sich schlicht „verflogen“.

Der Artenstammbaum

Die Honigbiene gehört zur Familie der „echten Bienen“ (Apidae), unterteilt und zugehörig zur Gattung der Honigbienen (Apis). Allerdings gibt es nicht „die eine“ Apis mellifera, sondern diese Art teilt sich in rund 25 Unterarten auf. Die Bienenrassen entstanden durch Züchtungen und interessanterweise verzeichnen die einzelnen Rassen sogar verschiedene Charaktereigenschaften. Es gibt temperamentvolle Bienenrassen, es gibt ruhige Bienchen, bei denen der Imker auch mal ohne Schutzkleidung nach den Damen schaut. Der Vollständigkeit halber: Biologisch ist nicht von „Rassen“ die Rede, sondern von „Populationen“.

Heimat & Ursprung

Ursprünglich summte die westliche Honigbiene von Europa bis runter nach Afrika, teilweise war sie sogar in Vorderasien verbreitet. Da der Mensch eine gewaltige Gier nach allem hat, was er für sich nutzen kann, erweiterte sich der Lebensraum der Honigbiene ziemlich schnell. Und so ackert die westliche Honigbiene heute um den gesamten Globus herum.
Forscher gehen davon aus, dass sich die Honigbiene seit etwa 100 Millionen Jahren auf der Erde tummelt. 100 Millionen Jahre! Sie „entstanden“ also während der Kreidezeit, noch während die Dinos aktiv waren. Nachdem die Dinos die Erde verlassen hatten, brach die erdgeschichtliche Neuzeit an (Tertiär), die Säugetiere eroberten Wiesen und Wälder. Diese erdgeschichtliche Epoche Tertiär dauerte bis vor etwa 1,8 Millionen Jahre und wurde durch die Epoche „Quartär“ abgelöst – und die Honigbiene ist immer noch da. Übrigens handelt es sich hierbei um die jüngste Epoche, die bis heute andauert.

Beweise?

Eine Aussage ohne Beweis ist wie eine Sommerwiese ohne Blumen: Aber dass die Biene seit rund 100 Millionen Jahren auf der Erde lebt, konnte durch ein kleines Bienenmädchen bewiesen werden: In einer Bernsteinmine in Myanmar (ehemals Burma) fristete ein Bienenkörper in einem Bernsteinfossil sein Dasein. Eingeschlossen in einem versteinerten Harztropfen lag der tote Bienenkörper seit rund 100 Millionen Jahre in der Mine, bevor es entdeckt wurde. Eine Sensation für die Forscher! Das Insekt präsentierte sich perfekt konserviert, selbst die Pollen, die im Haarkleid hängen, sind gut erkennbar. (1) Damit wurde die bisherige Vermutung untermauert, dass die Bienen bereits zu Zeiten von Tyrannosaurus und seinen Kumpels auf der Erde war.

Gemeinsam sind wir stark!

Die Biene lebt eine Struktur, zu der der Mensch nicht imstande ist: Alle für einen, einer für alle. Beispiel: Eine Hornisse nähert sich dem Bienenstock, aus räuberischen Gründen. Sobald dieser „böse“ Angriff von den Honigbienen bemerkt wird, beginnt ein Aufruhr: Immer mehr Bienen fliegen zur Hornisse. Sie schließen die Hornisse in einer dichten Wolke aus Bienenkörpern ein und aktivieren ihre Flugmuskeln. Dadurch entsteht im Inneren eine enorme Wärme. Die Bienen wechseln sich positionell ab, die aus dem inneren Kreis fliegen nach kurzer Zeit nach außen, die vom äußeren Kreis suchen den Weg nach innen. Im „Auge des Hurrikans“ wird es so nach kurzer Zeit sehr heiß. Zu heiß für die arme Hornisse. Sie schwitzt und sucht nach einer Fluchtmöglichkeit. Doch der dichte Pulk aus Bienenkörpern lässt keine Flucht zu: Resultat: Die Hornisse wird schwächer und schwächer, sie bricht zusammen und stirbt. Alle für einen, einer für alle. So sind Bienen.

Jungs raus!

So traumhaft sich die Natur auch präsentiert, so grausam kann sie auch sein. Bienen legen ihre Eier ab und kümmern sich liebevoll um die Brut. Alle Jungbienen werden von den älteren Bienen versorgt wie ein frisch geborener Säugling auf der Säuglingsstation. Sowohl Jungs (Drohnen) als auch Mädchen.
Dann ist der große Tag gekommen: Der erste Ausflug zur Paarung steht an. Voller Glück fliegen die Mädchen und die Buben gemeinsam raus, sehen zum ersten Mal ein kleines Stück Welt. Findet ein Drohn eine Königin zur Paarung, war das seine letzte Aktion. Er stirbt.
Findet er keine, fliegt er eben wieder heim. Und auch hier ist am Ende der Paarungszeit Schluss: Der brave Junge, der nur zur Pflichterfüllung der Paarung den Stock verlassen hatte, darf nicht rein.
Die Drohnen werden von den Stockbienen energisch vertrieben. Gelingt es doch einem Kerl, Einlass zu finden, ist das sein Todesurteil. Die Damen im Inneren des Bienenstockes erstechen ihn kurzerhand. Und die, die draußen bleiben müssen? Das hat die Natur grausam geregelt: Da Drohnen nicht wissen, wie sie sich selbst ernähren können, steht ihnen das grausige Schicksal des Hungertodes bevor.

Das Sozialleben

Honigbienen lassen sich nicht zähmen. Um die Tiere adäquat als Imker halten zu können, ist viel Verständnis nötig. Mal kurz ein Lernvideo zu schauen, reicht nicht. Zudem brauchen Honigbienen den Menschen. Als Wildtier ist die Honigbiene hierzulande bereits ausgestorben.
Die westliche Honigbiene lebt in Staaten. Das Oberhaupt ist die Königin. Sie ist die einzige Biene im gesamten Stock, die Eier legt. Die anderen Bienen sind Arbeiterinnen, die ihre festen Aufgaben haben. Die einen kümmern sich um die Brut, andere um den Wabenbau, wieder andere sammeln Nektar, Pollen, Harz oder Wasser. Ein Trupp kümmert sich um Reparaturen, während wieder andere die Gegend auskundschaften, um das größte Nahrungsangebot zu finden. Bienen leben in einem geordneten Staat, bei dem jeder seinen Aufgaben nachgeht. Wäre der Mensch nur halb so organisiert wie die westliche Honigbiene, gäbe es weder Kriege noch willkürliche Zerstörung. Doch vielleicht gäbe es auch keine Jungs – von daher ist bei uns Menschen vielleicht alles gut, wie es ist. Wir gehören schließlich auch zur Gattung der Homo aus der Familie der Menschenaffen und nicht zu den Insekten.

Info zum fossilen Bernsteinfund:
https://bioone.org/journals/Palaeodiversity/volume-13/issue-1/pale.v13.a1/Discoscapidae-fam-nov-Hymenoptera–Apoidea-a-new-family-of/10.18476/pale.v13.a1.full